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Sul tema della trasmissione della fede, così importante per i catechisti, scopriamo insieme una catechista di fuoco e la sua pedagogia.
Questa religiosa francese era contemporanea di Santa Teresa di Gesù Bambino.
La beata Eugénie Joubert sperimentò in anticipo un punto caro al cuore di Papa Francesco: più che “fare” i catechisti, si tratta di “esserlo”!
Per mezzo della sua fede nella grazia, la sua intensa vita interiore, la sua bontà, la sua vita eucaristica, la sua unione con la Vergine Maria, la sua gioia contagiosa…
Per camminare sulle sue orme, forse potremmo scegliere di vivere uno dei segreti che un tempo furono suoi…
Per scoprire la pedagogia della beata Eugénie Joubert, continuate a leggere questa pagina.
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Quando era a Le Puy-en-Velay, e durante i 4 anni che trascorse nella periferia di Parigi, la Beata Eugénie fu incaricata della catechesi. Gli inizi furono difficili. Le suore si trovavano di fronte a bambini indisciplinati, spesso abbandonati a se stessi, numerosi, spesso 50 o 60. Non avevano ricevuto un’istruzione nella loro famiglia, la maggior parte di quei bambini avevano difficoltà a scuola e mezzi intellettuali limitati… In quel contesto difficile, usava l’unico mezzo che conosceva: la carità.
I suoi contemporanei ne furono così toccati che uno dei testimoni del processo di beatificazione disse:
“Desidero che sia data come modello ai catechisti”.
Ciò si verificò qualche anno dopo, nel 1994, quando il Papa San Giovanni Paolo II beatificò la giovane suora, sconosciuta da tutti, e la diede come modello ai catechisti:
“Suor Eugénie Joubert, religiosa della Congregazione delle Suore della Sacra Famiglia del Sacro Cuore, si presenta a noi come un esempio vivente dell’azione di Dio nel cuore umano. Il Regno di Cristo può cominciare nel cuore di un bambino. È ciò che ha compreso Suor Eugénie ed è per questo che ha messo tanta cura nel preparare i più giovani alla prima confessione e alla prima comunione. La Chiesa farà ricordare costantemente le parole del Signore: ‘Lasciate che i bambini vengano a me.’” Dall’omelia durante la sua beatificazione, 20 novembre 1994.
Poiché Eugénie JOUBERT non lasciò nessun piccolo metodo, è grazie alle testimonianze che possiamo farci un’idea della pedagogia da lei utilizzata.
La maggior parte delle citazioni proviene da un vecchio libro scritto prima del 1911… appena 7 anni dopo la sua morte. In altre parole, i fatti sono stati riportati da testimoni affezionati a Suor Eugénie!
Il vocabolario può sembrare a volte obsoleto, ma gli scritti hanno più di 100 anni!
Nonostante le condizioni difficili per la giovane suora, le testimonianze sono unanimi: Suor Eugénie conduceva meravigliosamente i bambini a Gesù.
Qual era il suo segreto?
I fatti storici raccontati nel libro Sœur Eugénie Joubert, religieuse de la Sainte Famille du Sacré Cœur (1876-1904) (Suor Eugénie Joubert, religiosa della Sacra Famiglia del Sacro Cuore, 1876-1904 [traduzione nostra]), forniscono 7 buoni consigli per aiutare i catechisti.
Quella giovane suora, a cui sono mancati affetto e tenerezza durante l’infanzia, sapeva più di ogni altro quanto fossero le attenzioni e la gentilezza ad aprire il cuore di un bambino.
“Ricordiamo ancora un povero bambino chiamato ‘Buffart’ che, grazie a Suor Eugenia, fu perfettamente preparato per la Prima Comunione. Semiparalizzato, senza nessun rifugio se non una misera soffitta dove c’era un lettuccio che lui poteva a malapena lasciare, il povero sfortunato vide presto un raggio di cielo illuminare la sua solitudine. Suor Eugénie gli insegnò che la Santa Vergine era sua Madre, che lo amava e vegliava su di lui dal cielo. Gli spiegò anche che la preghiera trova sempre la strada per il Paradiso e che la Madre del Salvatore divino è attenta al minimo richiamo dei suoi figli quaggiù. E il cuore di Buffart si aprì a quelle prospettive radiose che, fino ad allora, non aveva nemmeno sospettato. Cominciò ad amare molto la Santa Vergine; offrì alla buona Madre i tesori di tenerezza che il suo povero cuore ferito conteneva. Ogni sera, nel freddo e nella solitudine della sua soffitta, la pregava con amore. E quando sappiamo quali meraviglie compie la Santa Vergine in un cuore che si abbandona a Lei, capiamo che il parroco, che aveva raccomandato il povero bambino alle suore, non poteva ammirare abbastanza la trasformazione operata in quell’anima e il suo amore così vero per Gesù e Maria.” (p.90)
Suor Eugénie si interessava a tutti con instancabile dedizione.
Con i bambini si comportava come con le suore della sua comunità, e questo si riassume in queste parole: “AMARE DI PIÙ”.
Una delle sue consorelle raccontò: “Quanto era brava con noi!… Era così attenta e gentile… Sebbene si dimenticasse di se stessa, pensava a noi. ”
“Nelle lezioni di catechismo, la nostra cara Suora aveva il dono di affascinare i bambini, di mantenere la loro attenzione e di conquistare il loro amore. Non li sgridava mai, rimaneva sempre gentile e paziente con loro; eppure, a quel tempo, ne avevamo dei terribili, ma lei faceva loro molto bene.” (p.91)
Suor Eugénie, che spesso lottava con la vivacità del suo carattere, ci ha dato uno dei suoi segreti per essere mite scrivendo nelle sue note spirituali: “La dolcezza verso i bambini. Quando uno di loro, più turbolento degli altri, mi provoca impazienza, penso alla dolcezza e alla pazienza di Gesù nei miei confronti, nonostante le mie infedeltà.”
La giovane suora si imponeva per la sua intensa vita interiore. Credeva che Gesù fosse sempre con noi: Lui può e vuole agire in noi e attraverso di noi.
“A forza di preghiere e di vita interiore, Suor Eugénie riusciva a diffondere nel cuore dei bambini qualcosa del fuoco d’amore che incendiava il suo.” (p.89)
L’ascendente che esercitava sui “caratteri forti” della classe di catechismo spesso li faceva concordare. Sarà necessario aggiungere che non risparmiava né preghiere né sacrifici per quei cari bambini?
“Quando si avvicinava il momento della Prima Comunione, raccontó una consorella, si vedeva Suor Eugénie pregare con ancora più fervore. ‘I nostri poveri bambini, diceva, quanto dobbiamo pregare per loro e sacrificarci per ottenere per loro la grazia di una buona Prima Comunione’.” (p.92)
Suor Eugénie aspettava con gioia i ritiri comunitari.
“Faremo scorta di grazie per noi e per i bambini, perché possiamo dare solo quello che abbiamo”.
Sapeva che senza Gesù non si può fare nulla di buono. Credeva nel potere della grazia. Otteneva le grazie stando strettamente unita a Nostro Signore attraverso la preghiera, l’offerta di atti di virtù e i sacrifici.
I bambini potevano vedere che quella giovane suora credeva in ciò che insegnava: lei stessa viveva le verità della fede.
“Per qualche tempo, Suor Marie rimase con Suor Eugénie e un giorno disse: ‘Allora eravamo molto poche e i bambini, al contrario, venivano da noi in gruppi infiniti. In certi giorni, la sala era affollata: settanta, ottanta per due o tre suore!… Ebbene, durante le lezioni di catechismo c’era un grande silenzio, e noi facevamo tutto quello che volevamo con questi cari bambini che di solito erano così turbolenti.’
Stupita, la suora con cui Suor Marie stava parlando le chiese: ‘Sicuramente, disse, avevate un segreto per riuscire così?’
‘Il nostro segreto, rispose Suor Marie sorridendo, è molto semplice! Mentre stavamo partendo per Aubervilliers, mia Madre ci disse: ‘Il successo delle vostre lezioni di catechismo dipende dalla vostra fedeltà’.’
Suor Eugénie prese a cuore queste parole, decisa a metterle in pratica nel miglior modo possibile. Se l’avesse vista in azione! Ero meravigliata dalla sua fedeltà alla Regola, alle più piccole raccomandazioni di obbedienza, ai più piccoli usi e costumi della Sacra Famiglia del Sacro Cuore.” (p.93)
Non è una suora da un lato e una catechista dall’altro, lei è tutt’una. I bambini si rendono conto che questa suora crede e vive ciò che insegna… dà il buon esempio.”
La nostra beata catechista ci mostra che se non viviamo ciò che insegniamo, sono solo belle parole, ma portano poco frutto.
I bambini non si lasciano ingannare; cercano in noi dei testimoni, persone che predicano con la propria vita, con la propria fedeltà, con il proprio esempio.
La giovane suora viveva vicino alla Santa Vergine, ai santi e agli angeli e si affidava a loro. Trasmetteva ai bambini la sua tenera devozione alla Vergine Maria.
La testimonianza del povero Buffart, quel bambino solo e disabile, lo dimostra bene: dopo le visite di Suor Eugénie, “il cuore di Buffart si aprì a queste prospettive radiose che, fino ad allora, non aveva nemmeno sospettato. Cominciò ad amare molto la Santa Vergine.’’
“Le sue compagne hanno sempre notato la capacità speciale di Suor Eugénie per insegnare ai bambini più difficili dal punto di vista intellettuale. Questo era certamente un dono di Dio, ma, come abbiamo detto, lo univa a un’instancabile pazienza; poi coinvolgeva sempre la Santa Vergine. Più volte, mostrando ai poveri bambini un’immagine della Madonna, faceva loro ripetere con lei: ‘Mia buona Madre, aiutami a imparare il mio catechismo’. Aveva ottenuto il permesso di fare con loro un pellegrinaggio quotidiano a Nostra Signora delle Virtù a Aubervilliers.” (p.88)
La catechesi mariana della Beata Eugénie era certamente fatta di parole e di suggerimenti per azioni concrete, ma era soprattutto il frutto di una tenera devozione alla Vergine Maria. Suor Eugénie si rivolgeva alla Santa Vergine per ogni cosa, soprattutto quando era tentata di scoraggiarsi. “Con Maria si può tutto”, era solita dire.
Si rivolgeva anche spesso agli angeli, soprattutto a quelli dei bambini che catechizzava.
Dei testimoni hanno riferito che Eugénie, all’età di 17 anni, riceveva la Santa Comunione ogni giorno in cui poteva, e che amava pregare davanti al tabernacolo. In questo modo, l’anima eucaristica della Beata Eugénie voleva mettere i bambini in contatto con Gesù presente nell’Eucaristia.
’Suor Eugénie si impegnava con tutte le sue forze per preparare i bambini alla Prima Comunione. A volte accompagnava i bambini che non erano stati in grado di farla prima. Gaston, un giovane di 13 anni, era apprendista presso un ristoratore per contribuire al sostentamento della famiglia… Molto impegnato nel lavoro, a volte scendeva in cantina per imparare il catechismo. Lei sapeva come ispirare a quel giovane un grande desiderio di fare la prima comunione e un vero amore per Gesù Eucaristia: molte volte, guardando il crocifisso attaccato alla parete, Gaston diceva: ‘Quando farò la prima comunione, riceverò Gesù Cristo nel mio cuore, pienamente, vivo, e non come sta lì su questa croce’.” (p.129)
Si impegnava molto affinché la Prima Comunione fosse un vero incontro con Gesù, sapendo che ciò avrebbe segnato il bambino per tutta la vita. Mostrava l’importanza della catechesi eucaristica.
“Nella classe di catechismo, la nostra cara suora aveva il dono di affascinare i bambini, di catturare la loro attenzione e di conquistare il loro amore.” (p.91)
Una persona appassionata è spesso affascinante! Chi sa molte cose ci rende curiosi di scoprirle!
Nel suo quaderno di catechismo (tra gli 11 e i 13 anni), la giovane Eugénie trascrisse con la sua diligente calligrafia un ricco riassunto della fede della Chiesa.
Ciò testimonia il suo profondo interesse per questa formazione.
La beata Eugénie sapeva come interessare i bambini perché era immersa nella fede della Chiesa.
Ancora oggi ci dà questo consiglio: dobbiamo vivere nel cuore della Chiesa, trasmettere la fede della Chiesa, approfondirla, sapere in che cosa e in chi crediamo, formarci, essere radicati nella nostra fede perché non evapori come rugiada al sole!
Ringraziamo la Beata Eugénie per tutta la luce che la sua testimonianza ci dona…
Possiamo dire che è un modello di catechista molto attuale!
Perché molto attuale?
La Beata Eugénie ci invita ad essere catechisti, a sviluppare il nostro “essere” più che il “fare”, a sviluppare la nostra vita spirituale… Affinché l’Amore di Dio trabocchi dai nostri cuori nei cuori dei bambini e dei giovani!
I giovani non si sbagliano, hanno bisogno di testimoni più che di insegnanti o di insegnanti che siano prima di tutto testimoni.
Beata Eugénie aiutaci ad essere catechisti!
Benedicici! Benedici i bambini e i giovani!
Programme complet de la célébration
du 30ème anniversaire de la béatification de Soeur Eugénie Joubert
du 15 au 24 novembre 2024 à Yssingeaux
Article paru dans le magazine l’épervier de novembre 2023
